A colonização francesa na África envolveu cerca de vinte territórios, do Magreb a Madagascar, em um período que se estende do início do século XIX até os anos 1960. Medir a extensão desse império colonial implica distinguir os status jurídicos (colônia, protetorado, território ultramarino) e as durações de ocupação, que variam consideravelmente de um país para outro.
Duração e status colonial: tabela comparativa dos territórios africanos sob domínio francês
Todos os territórios africanos não foram administrados da mesma maneira nem durante o mesmo período. A Argélia, conquistada em 1830, sofreu mais de 130 anos de colonização direta, enquanto o Marrocos e a Tunísia estavam sob um protetorado mais tardio.
| País | Status | Início | Independência |
|---|---|---|---|
| Argélia | Colônia | 1830 | 1962 |
| Tunísia | Protetorado | 1881 | 1956 |
| Marrocos | Protetorado | 1912 | 1956 |
| Senegal | Colônia (AOF) | Século XIX | 1960 |
| Mali | Colônia (AOF) | Século XIX | 1960 |
| Côte d’Ivoire | Colônia (AOF) | Século XIX | 1960 |
| Níger | Colônia (AOF) | Século XIX | 1960 |
| Burkina Faso | Colônia (AOF) | Século XIX | 1960 |
| Tchad | Colônia (AEF) | Século XIX | 1960 |
| Congo-Brazzaville | Colônia (AEF) | Século XIX | 1960 |
| Gabão | Colônia (AEF) | Século XIX | 1960 |
| República Centro-Africana | Colônia (AEF) | Século XIX | 1960 |
| Camarões | Mandato e depois tutela | 1919 | 1960 |
| Togo | Mandato e depois tutela | 1919 | 1960 |
| Madagascar | Colônia | 1897 | 1960 |
| Djibuti | Território ultramarino | Século XIX | 1977 |
| Comores | Colônia | Século XIX | 1975 |
Dois conjuntos administrativos estruturavam a presença francesa na África subsaariana: África Ocidental Francesa (AOF) e África Equatorial Francesa (AEF). Cada um agrupava várias colônias geridas a partir de um governo geral baseado, respectivamente, em Dakar e Brazzaville.
Para percorrer a lista dos países colonizados pela França de forma detalhada, é necessário também incluir os territórios sob mandato da Sociedade das Nações (Camarões, Togo), recuperados após a Primeira Guerra Mundial do império colonial alemão.
África do Norte e África subsaariana: lógicas coloniais muito diferentes
As diferenças de duração e status traduzem realidades coloniais distintas. A Argélia foi a única colônia de povoamento francesa na África, com uma presença maciça de colonos europeus e uma guerra de independência que durou de 1954 a 1962.
O Marrocos e a Tunísia, colocados sob protetorado, mantinham formalmente sua soberania monárquica ou beylícal. A França controlava a diplomacia, o exército e as finanças, mas as estruturas estatais locais não foram dissolvidas. Essa nuance jurídica facilitou transições para a independência menos violentas do que na Argélia.
A África subsaariana agrupada em federações
Na África Ocidental e na África Central, a França criou federações administrativas. A AOF cobria oito territórios, a AEF quatro. Esses agrupamentos explicam por que a grande maioria das independências subsaarianas se concentra no ano de 1960, frequentemente chamada de “ano da África”.
As fronteiras herdadas desse desmembramento administrativo colonial persistem hoje, o que ainda alimenta tensões fronteiriças e reivindicações territoriais em várias regiões do continente.
Rupturas militares recentes com as antigas colônias francesas
O período pós-colonial não se resume aos acordos de cooperação assinados nos anos 1960. Desde 2020, uma sequência de rupturas militares redesenhou o mapa da presença francesa na África.
- O Mali obteve a retirada completa das forças francesas em 2022, após anos de operações militares (Serval e depois Barkhane) e um discurso de rejeição explícita da presença francesa.
- O Burkina Faso seguiu em 2023, e depois o Níger no final de 2023, em um contexto de golpes de Estado militares reivindicando uma soberania plena.
- O Tchad encerrou seu acordo de defesa de 1976 em 2024, o Senegal fechou suas bases francesas em 2025, e a Costa do Marfim completou a retirada das bases no mesmo ano.
Em poucos anos, a presença militar permanente francesa na África Ocidental praticamente desapareceu. Esses três países sahelianos (Mali, Burkina Faso, Níger) também constituíram uma Aliança dos Estados do Sahel (AES) para mutualizar sua postura em relação à antiga potência colonial.
Transição para novos parceiros
Essa retirada francesa vem acompanhada de uma mudança geopolítica. Os países que expulsaram as tropas francesas estão se voltando para a Rússia e a Turquia para sua cooperação em segurança e economia. A relação bilateral França-ex-colônia não é mais o único quadro de análise relevante para entender a situação pós-colonial africana.
A questão do franco CFA também ilustra essa recomposição. A CEDEAO trabalha em um projeto de moeda comum (o Eco) que substituiria a longo prazo o franco CFA, símbolo monetário herdado do período colonial e frequentemente criticado como um instrumento de dependência econômica.
Império colonial francês na África: o que os números não mostram
A tabela de datas e status oferece uma visão administrativa da colonização, mas não reflete algumas realidades. O caso de Madagascar é elucidativo: a conquista pelo general Gallieni em 1897 teria sido acompanhada pela morte de cerca de 100.000 pessoas, segundo fontes históricas.
A distinção entre colônia, protetorado e mandato também oculta graus de controle muito variáveis. Um protetorado como o Marrocos dispunha de uma margem de manobra institucional que colônias como o Senegal ou o Tchad não tinham. Por outro lado, as quatro comunas do Senegal (Saint-Louis, Gorée, Rufisque, Dakar) concediam cidadania francesa a seus habitantes, um caso único no império colonial francês na África.
O mapa das antigas colônias francesas continua a se reconfigurar no plano político e militar. As independências dos anos 1960 marcaram uma ruptura formal, mas os eventos de 2022-2025 mostram que uma segunda onda de redefinição das relações entre a França e seus antigos territórios africanos está em andamento.
